太平天国之东方醒狮第595章 知音

第二日天刚蒙蒙亮江面的晨雾还未散尽湿漉漉地贴着水面。

江城总督衙署那间最宽敞的议事厅里早已布置妥当。

几盆炭火烧得正旺驱赶着冬日惯有的湿寒。

空气里飘着淡淡的炭火气混着老旧砖木的潮湿味道。

厅内陈设简单唯独后墙上悬着一幅巨大的远东舆图。

图上江河纵横山海交错无声地诉说着这场会谈关乎万里海疆也系着国运起伏。

八点整角落的座钟刚刚敲过不列滇代表团准时抵达。

为首的是外交大臣爱德华·布尔沃-利顿爵士。

他约莫五十余岁深棕色卷发抹了发蜡一丝不苟。

尽管两鬓已见霜白精力却依旧充沛。

他生着高颧骨鹰钩鼻眼窝深陷看人时目光带着审视的意味。

一身墨绿缎面外套配着天鹅绒翻领丝绸领巾系得端正金链怀表垂在胸前。

指间那枚浮雕宝石戒指随着动作偶尔闪过一丝微光。

此人不仅是资深政客在国内更是声名显赫的小说家与剧作家。

言谈举止间既有文人的矜持更藏着帝国政治家的精明与傲气。

跟着他进来的多是夏府的老熟人： 港督兼驻华公使约翰·包麟面色平静； 驻沪城领事托马斯·密迪乐神色比上次从容了些； 年轻助手罗伯特·赫德负责记录； 还有军事武官亚瑟·塞耶通译陈查理。

另有秘书、技术人员七八人被引到偏厅等候。

不多时萧云骧带着李竹青、郭嵩焘、赵烈文走了进来。

萧云骧依旧穿着那身洗得发白的旧军装肩膊处磨得有些稀薄。

站在衣饰华贵的利顿爵士身旁朴实得像是对方的随身护卫。

唯有那双沉静的眼睛里透着一股自信的淡然。

“大臣阁下远道而来辛苦了。

” 萧云骧率先开口声音平稳没有多余客套。

利顿爵士微微欠身嘴角浮起一丝得体的笑意目光迅速扫过夏府几人： “总裁阁下能与您及夏府的诸位贤达会面共同探讨远东和平的未来是我的荣幸。

” 他的语音清晰带着伦敦上流社会特有的腔调。

因密迪乐与包麟都精通汉语萧云骧与郭嵩焘也通晓英语省去了不少通译转述的繁琐。

双方略作致意便各自落座。

谈判刚一开始根本分歧就明明白白摆上台面。

厅里的空气仿佛随之凝滞炭火带来的那点暖意似乎也被驱散了几分。

不列滇方面的态度明确而坚决： 要求夏府无条件释放所有在马当水战、岭南之战中被俘者包括远征军将士、随军医护及后勤人员。

夏府这边立场同样不容动摇： 不列滇军队必须完全撤出港岛将这片华夏固有之领土完整交还。

“用土地交换被俘人员这在国际惯例和道义上都难以接受。

” 利顿摇了摇头目光沉稳地迎上萧云骧语气平和却坚决 “这不仅关乎实质利益更关乎国家的尊严。

” “这样的条款即便我本人能够理解我国议会也绝无通过的可能新政府也无法面对国内的舆论压力。

” 萧云骧神色未变目光沉静： “港岛本就是华夏领土被贵国强占今日收回天经地义。

” “这是我夏府上下一致的决心也是底线。

” 厅内一时静默只听得炭火偶尔“噼啪”轻响。

包麟和密迪乐交换了一个眼神都从对方眼里看到了一丝棘手与无奈。

阳光从高窗斜斜照进来在双方之间的案桌上划下一道明亮的分界线。

僵持之中李竹青轻咳一声微笑起来。

“大臣阁下您的意思我们是否可以这样理解？” “实质可以交换但协议上……绝不能那般书写对否？” 利顿爵士撩起眼皮淡淡看了李竹青一眼没有作声。

他身体向后靠向椅背既不点头也不摇头只是沉默。

那沉默本身就是一种答案。

李竹青的目光又看向包麟与密迪乐见二人或垂目看着桌面或端起茶杯皆是一副不置可否的神态。

他心下彻底了然笑意在唇边加深这才从容地从赵烈文手中接过那份早已备好的英文清单置于桌上。

“既然直接交换于贵国体面皆有妨碍不如我们另辟蹊径。

” “我夏府有意向贵国订购一批舰船以充实海防。

” 他随即详细说明清单内容： 蒸汽风帆混合动力巡洋舰两艘、专用教练巡洋舰一艘、蒸汽炮艇六艘、装甲运兵船两艘、后勤支援舰三艘合计十四艘。

此项采购还需包含相关技术人员的系统培训、必要教官的聘请以及至少五年的售后维护。

所有款项包括舰船造价与培训费用夏府愿意一次性支付二百万银元。

这方案是萧云骧、李竹青和郭嵩焘三人为应对眼下困境反复斟酌想出的法子。

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